La perte du pouvoir de la religion (II ?)
Dans les années 80, la religion catholique occupait une place prépondérante, particulièrement dans les familles bourgeoises. Chaque dimanche, les familles se rendaient à la messe, de façon beaucoup plus fréquente que de nos jours. La morale chrétienne était par exemple très importante, malgré le fait que l’on commence à observer son déclin depuis les années 60. Elle exerçait un contrôle social très fort, qui s’opposait à la réalisation des désirs personnels et à la liberté individuelle, renforçant l’idée que l’âge adulte est forcément celui des compromis et des compromissions. Les adolescents n’avaient, comme nous l’avons expliqué, d’autre choix que d’obéir à leurs parents. La morale y jouait donc un rôle indéniable. Cependant chez les catholiques, la pratique religieuse a fortement diminué entre le milieu des années 60 et la fin des années 80. On constate que jusqu'au début des années 70, les Français se mariaient presque tous à l'Eglise : ce n'est plus le cas que d'un couple sur deux. De la même façon, les enfants ne sont plus systématiquement baptisés. Dans le même temps, la population ecclésiale a diminué de façon sensible, du fait de la baisse des ordinations. Cette désaffection s'est alimentée récemment du divorce entre les Français et les institutions, dont l'Eglise fait encore partie malgré sa séparation de l'Etat en 1905. Les catholiques se rendent dans les églises pour les grands moments de la vie (baptême, mariage, décès) mais n'y vont plus régulièrement. Même les fêtes religieuses du calendrier perdent de leur signification première. Ainsi, Noël n'évoque la commémoration de la naissance du Christ que pour 41 % des Français et devient plutôt synonyme de fête de famille, cadeaux, réveillons... Le pouvoir et l'influence de la religion catholique ont régulièrement diminué depuis la fin du XIXe siècle. La fonction d'assistance aux plus défavorisés, traditionnellement assumée par l'Eglise, s'est trouvée peu à peu