L'Inde est menacée par une pénurie d'eau

Des Indiens puisent de l'eau près d'une mosquée de la capitale, New Delhi, le 12 juillet.
L'Inde se précipite vers une pénurie d'eau. En cause : l'exploitation des nappes phréatiques, qui échappe à tout contrôle, et l'agriculture intensive. Le Groupe des ressources en eau 2030, composé d'experts et d'industriels, estime que, si rien ne change d'ici à vingt ans, la moitié des besoins en eau du pays ne pourra pas être satisfaite.
L'agriculture consomme 90 % de l'eau extraite des nappes phréatiques. Depuis la révolution verte des années 1970 qui a permis à l'Inde d'atteindre l'autosuffisance alimentaire, les cultures à haut rendement très consommatrices en eau, comme le riz et la canne à sucre, se sont développées.
La nappe phréatique est alors devenue la source d'irrigation idéale, garantissant un approvisionnement continu malgré les aléas climatiques. Leur exploitation a même été encouragée par certains Etats, qui fournissent gratuitement l'électricité aux agriculteurs et subventionnent l'achat de pompes motorisées.
Délaissés par les autorités, de nombreux canaux et réservoirs sont tombés en décrépitude. Beaucoup de paysans ne dépendent plus que des puits pour leur survie. Or l'approvisionnement dans les nappes phréatiques favorise les plus aisés, ceux qui peuvent s'offrir un puits et éventuellement revendre l'eau aux moins fortunés. Tout comme les engrais, l'achat d'eau renchérit les coûts de production agricole et peut entraîner les agriculteurs les plus vulnérables dans la spirale du surendettement.
Malédiction pour les uns, la pénurie d'eau offre des débouchés très lucratifs à d'autres. Elle fait d'abord la fortune des foreurs de puits. La petite ville de Tiruchengode, dans le Tamil Nadu, s'en est fait une spécialité, comptant aujourd'hui 10 000 foreurs prêts à partir avec leur camion dans tout le pays dès qu'une sécheresse se déclare.
Le monde 09.08.2013
Questions :
1/ Quelles sont les raisons de la pénurie