Sujet d’invention

Lorsque j'ai entrepris de réunir dans une anthologie les textes fondateurs des auteurs du XVIIIème siècle, la tâche me parut plus difficile qu'au premier abord. En effet, non seulement le nombre de textes de cette période est considérable mais ils sont aussi chacun représentatifs d'un aspect particulier et important du siècle des lumières. Le XVIIIème siècle a été marqué par des avancées très importante dans différents domaines que ce soit social, scientifique, philosophique, politique ou encore littéraire. La critique de la religion, le combat contre l'intolérance, la primauté de la raison sans rejeter l'exploration des sentiments, la quête du bonheur et d'un monde sans injustices ni inégalités, sans oublier le libertinage, sont les thèmes majeurs de cette période. C'est pour cela que j'ai choisi de les représenter à travers un corpus de textes.

Il me parut primordial d'aborder dans un premier temps la question de la critique des préjugés religieux, très virulente durant le XVIIIème siècle. Montesquieu fait partie des auteurs de l'époque n'hésitant pas se livrer à une satire de la religion, on le voit d’ailleurs clairement dans le passage des Lettres persanes, ou il montre le roi mais surtout le pape comme un grand manipulateur. De même que Voltaire dans Candide qui critique la religion chrétienne à travers notamment le personnage du Grand Inquisiteur, et défend le protestantisme. J'ai décidé pour cette anthologie d'insérer le chapitre IX de Candide dans lequel le grand inquisiteur et un juif se partage les jours de la semaine selon les traditions religieuses pour la compagnie de Cunégonde, la fiancée de Candide. Voltaire dénonçait aussi l'esclavage et les atteintes aux droits de l'homme et de la liberté, j'ai choisi d'inclure le chapitre XIX de Candide dans lequel celui-ci rencontre un esclave auquel on a coupé une main et une jambe pour des raisons aberrantes. Il est aussi l'auteur d'un Traité sur la tolérance, ce texte a été écrit après