HISTORIQUE

En 1885, Theodor Escherich, un pédiatre bactériologiste, décrit pour la première fois la bactérie Escherichia coli qu’il isola à partir de selles de nourrissons.

Cette bactérie, appelée aussi communément colibacille, utilise le nom d’espèce coli venant du grec kôlon qui signifie intestin du fait de sa présence dans celui-ci.

Caractères morphologiques et biochimiques

Microscopiquement, Escherichia coli est un coccobacille, gram négatif, dont la taille varie de 1 à 3 µm de longueur sur 0.7 µm de diamètre environ. Ses extrémités sont arrondies. Il se présente généralement isolé, groupé par 2 ou plus rarement en amas. Dans les cultures âgées, la bactérie peut apparaître sous forme de filaments de 6 à 8 µm.
Elle n’est pas sporulée mais elle est parfois capsulée (antigène A), elle a une mobilité par ciliatures péritriche très réduite voire immobile.
Son type respiratoire est aérobie-anaérobie facultatif. La catalase est positive et la réaction à l’oxydase est négative.
Sur gélose nutritive à 37°C, elle forme en 24h des colonies de 1.5 à 3 mm de diamètre, arrondies, lisses (forme S), à bords réguliers qui sont légèrement opaque à reflets blanchâtres et crémeux.

Les caractères biochimiques de cette bactérie sont : [pic]

|Réduction des nitrates en nitrites |
|Fermentation des sucres : |
|(glucose, lactose et mannitol) |
|Production d’indole |
|Absence de production d’H2S |
|RM+ |
|VP- |
|ONPG+ |

Caractères antigéniques

Il existe chez E.Coli 3 principaux types d’antigènes donnant plus ou mois un pouvoir pathogène aux sérotypes de cette bactérie.

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