Trois jours après avoir perdu son quart de finale aller de Ligue Europa, chez le Benfica Lisbonne, Liverpool se déplace à Birmingham cet après-midi (16 heures), lors de la 33e journée de Premier League. Victoire impérative pour rester au contact de la quatrième place et croire encore en une qualification pour la C1. (Photo Reuters)

Liverpool n'a désormais plus le choix pour retrouver sa place dans le Big Four : il lui faut enchaîner les victoires en Premier League, et cela dès ce dimanche (16 heures), sur la pelouse de Birmingham, pour la 33e journée de Championnat. Malgré la défaite de Tottenham (5e) samedi, (1-3 à Sunderland), les Reds (6es), ont toujours quatre points de retard sur les Spurs et cinq sur Manchester City, propulsé à la quatrième place après son carton face à Burnley (6-1). A l'instar d'Aston Villa (7e), ses deux concurrents directs pour dernière place qualificative en C1 comptent tous un match de moins que Liverpool.

Pour l'emporter, Rafael Benitez devra conjurer le mauvais sort : Birmingham est le seul club contre lequel il n'a jamais gagné, en sept confrontations. Maigre consolation, les cinq dernières rencontres se sont soldées par un nul. Et dans son antre de Saint Andrew's, Birmingham est invaincu depuis le mois de septembre, même si les Blues connaissent une certaine baisse de régime en 2010, avec seulement trois victoires en douze matches. De son côté, Liverpool n'a plus gagné en déplacement depuis six matches. Avec seulement seize points pris à l'extérieur en seize matches, les Reds ne font plus vraiment peur. Battu à Benfica (2-1) en quart de finale aller de Ligue Europa, Liverpool doit mettre toutes ses forces dans la bataille pour être encore européen la saison