Projet Loon
Beaucoup de personnes pensent qu’Internet est accessible à tous mais seulement un tiers de la population mondiale y a accès. Le projet Loon est un réseau de ballons de 15m de diamètre qui se déplacent à 20 km au-dessus de la Terre. Loon a pour but de connecter à internet des gens qui habitent des régions éloignées ou rurales après une catastrophe.
Les ballons du projet Loon flottent dans la stratosphère où les vents sont stables et assez lents (de 8 à 32 km/h), à une hauteur double de celle des avions et des ballons météorologiques. Le vent est chargé de déplacer les ballons. Pour se connecter au réseau de ballons, il faut disposer d'une antenne spéciale qui relie les bâtiments Internet. Le signal rebondit d’un ballon à l'autre puis sur le signal Internet de la Terre.
Le projet Loon a commencé en Juin 2013 avec un projet pilote en Nouvelle-Zélande à Christchurch et Canterbury. Trente ballons ont été lancés à partir de l'île du Sud pour apporter Internet à un petit groupe de participants. Actuellement, l'expérience de ces personnes est utilisée pour affiner la technologie et planifier la prochaine phase de Loon.
Les ballons du projet Loon sont faits de plastique et filaments de polyéthylène. Ils sont équipés de panneaux solaires qui produisent 100 watts de puissance quand ils sont en plein soleil. Ils ont donc assez d’énergie pour la nuit. Chaque ballon peut fournir une connexion à une zone d'environ 40 km de diamètre, à des vitesses comparables à la 3G.
Un boîtier contient des circuits qui commandent le système. Des antennes radio permettent aux ballons de communiquer entre eux et avec les antennes Internet à la surface de la Terre.
Le projet Loon a pour objectif de permettre à tous d’être connecté à