INTRODUCTION

L’apparition du genre Homo correspond au début de la Préhistoire et au début de l’ère Quaternaire. La Préhistoire de l’humanité commence avec l’apparition des hominidés et se termine à des époques variables selon les populations avec l’usage de l’écriture (3 300 av. notre ère). En somme, c’est une période où l’on ignore encore l’usage du document écrit et dont il ne subsiste aucune tradition orale.
La préhistoire de la Côte d’Ivoire est littéralement la préhistoire de l’Afrique. Les recherches archéologiques effectuées en Afrique sont le fait de toutes les traditions académiques, offrant ainsi une multiplicité de perspectives sur l'évolution des sociétés humaines. En outre, le continent présente la plus longue séquence archéologique du monde, des débuts incertains de l'humanité jusqu'à la période contemporaine. Il sera ici question des grands traits de la préhistoire de la Côte d’Ivoire, depuis les lointaines origines des premiers outils jusqu'au développement de l’agriculture.

I. Aux Origines
Le pays a été occupé depuis des temps très anciens, comme l'attestent les nombreux outils de pierre trouvés en Côte d'Ivoire et remontant au Paléolithique (il y a plusieurs centaines de milliers d'années). A l'époque plus récente du Néolithique (5000 à 10000 ans avant notre ère), le Sahara commence à se désertifier. Devant l'assèchement progressif de leurs terres arables et de leurs pâturages, les Africains du Nord descendent vers le Sud pour y retrouver de bonnes conditions climatiques (taux d'hygrométrie plus élevé), y continuer à s'adonner à l'élevage ou à l'agriculture. Cette lente migration vers le Sud va bouleverser la géographie humaine des pays subsahariens, où des peuples très anciens vivaient déjà et durent se replier pour laisser la place aux nouveaux arrivants. Parmi ces peuples archaïques, il y avait certainement les Pygmées, réfugiés aujourd'hui dans la grande forêt d'Afrique Centrale et dont l'implantation aux temps préhistoriques était