Pédo
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IntroductionLe sol est la partie la plus superficielle de l'écorce terrestre, à l'interface entre géosphère, biosphère et atmosphère, car en effet il possède des constituants minéraux, venant de l'altération de la roche-mère, des constituants organiques, venus de la décomposition d'êtres vivants, et des constituants gazeux circulant dans ses interstices. De plus, le rôle du sol est fondamental, nous l'avons vu, dans la production primaire, puisqu'il fournit aux végétaux chlorophylliens les ions minéraux dont ils ont besoin.
1 Caractéristiques et propriétés du sol
1.1 Observation du sol sur le terrain On réalise une coupe de terrain pour pouvoir observer directement le sol, en effectuant si besoin des analyses de laboratoire sur certains échantillons prélevés. On peut déjà constater visuellement qu'on a en fait plusieurs couches de couleur et de structure différentes, qu'on appelle horizons. Dans ses horizons, le plus profond est celui correspondant à la roche mère, recouverte par d'autres couches supérieures. L'ensemble des horizons et leur structure constitue le profil pédologique, qui est en fait la coupe, et ce profil varie grandement suivant les différentes catégories de sols que l'on peut étudier.
Afin de caractériser chaque horizon, on peut étudier les caractéristiques suivantes : * sa profondeur, son épaisseur * ses limites avec les horizons voisins : nette, graduelle, rectiligne, ondulée… * sa couleur * sa texture, appréciée au toucher sur un échantillon de terre sèche écrasée ou de terre humide pétrie * sa pierrosité (abondance de cailloux…) * sa structure : la façon dont les constituants du sol sont assemblés * se teneur en calcaire : par un test d'effervescence à l'acide chlorhydrique sur la terre et les cailloux * son activité biologique (présence de racines, de galeries d'animaux…). *
1.2 Constituants minéraux et propriétés du sol Les principaux constituants du sol sont de quatre types :