Le pétrole dans les relations internationales (1859-2010)

C'est en 1859 que Drake découvre le premier gisement de pétrole sur le territoire américain, en Pennsylvanie. Mais c'est à partir de 1870 et de la création de la Standard Oil par Rockefeller que cette nouvelle ressource d'énergie va prendre son essor, tout d'abord aux États-Unis puis dans le monde entier, jusqu'à devenir la principale énergie mondiale. L'utilisation qu'il en est fait, notamment pour le transport rend le pétrole d'une importance cruciale pour la plupart des pays. Du fait de la dispersion des gisements, des monopoles de certaines compagnie et de la faiblesse en gisements de certains pays, pourtant puissants, le pétrole est peu à peu devenu un acteur majeur des relations internationales. Comme principal carburant il joue un rôle majeur en tant de guerre, comme atout économique il est faiseur de crises ainsi que de richesses. Le pétrole, sous sa forme affleurante (bitume ou naphte), est employé depuis des millénaires. Au cœur du XIXe siècle, sa distillation est perfectionnée pour produire du kérosène, qui rapidement éclaire les villes (Bucarest, 1857), puis du fioul, qui remplace avantageusement le charbon comme source d'énergie, et particulièrement pour la propulsion navale.
Entre 1859 et 2010 la localisation des ressources pétrolière a peu évolué, en premier lieu située en Amérique du Nord, d'énormes gisements sont peu à peu découverts au Moyen-Orient dans les années 1930. Puis avec les complications politiques et la leçons des chocs pétroliers, le technologie de l'extraction off-shore fut développé au cours des années 1980.
Durant cette même période, les relations internationales sont marqués par des conflits, des changements de régimes et des révolutions technologiques qui ont toujours de près ou de loin rapport avec le pétrole. C'est pourquoi nous pouvons nous demander en quoi le contrôle des ressources, de la production et du transport du pétrole sont-ils des facteurs de domination