Qu’est-ce que croire en l’homme ?

Malgré la découverte des camps d’extermination de la Seconde Guerre mondiale où ont eu lieu les pires atrocités contre un peuple entier, les guerres, avec toutes les horreurs qu’elles impliquent ne cessent pourtant pas de se multiplier de jour en jour à travers le monde entier. Il semble donc normal de se demander si on peut croire en l’homme, en tant que sujet pensant. Quelles peuvent être les raisons qui permettent d’avoir foi en l’homme, en l’humanité en dépit de toutes les horreurs dont il est capable et dont les actualités nous abreuvent quotidiennement ? Car si on ne croit pas en l’homme, alors notre vie n’a pas plus de sens que celle des animaux dont les espèces n’évoluent qu’afin de survivre aux conditions naturelles. L’humanité serait-elle figée, n’évoluerait-elle que comme les espèces animales, c’est-à-dire, uniquement en fonction des facteurs climatiques et des mutations génétiques, ou serait-elle perfectible ? L’histoire de l’homme, pourtant jalonnée de guerres, de crimes, de conflits, n’apporte-t-elle aucun enseignement à l’humanité comme le font souvent remarquer la plupart des gens ? Enfin, l’homme serait-il totalement dépourvu de civisme, n’est-ce qu’un leurre : la morale humaine ne serait-elle qu’une illusion ?

Le courant des Lumières a toujours célébré la grandeur de l’homme et la valeur positive du progrès. Cet optimisme en faveur de l’homme provient du fait que celui-ci, au contraire des animaux, ne cesse d’évoluer, c’est-à-dire est capable de mieux exercer ses facultés, d’acquérir des connaissances, des techniques nouvelles et de les transmettre à ses descendants. Cette capacité, Rousseau, bien qu’il ne fasse pas parti du courant optimiste, la nomme "perfectibilité". Cependant, malgré sa divergence d’opinion avec les autres philosophes, il montre que l’homme ne cesse d’acquérir, et de par ce fait qu’il n’existe pas de définition arrêtée d’essence permanente de l’homme. L'homme