Après avoir été libéré par Calypso, Ulysse prend la mer sur un navire qu’il a construit. Le dix-huitième jour de navigation, Poséidon l’empêche de s’approcher des côtes phéaciennes, promettant de multiplier les obstacles contre celui qu’il hait. (« Il aura (…) son poids d’ennuis ! ») Ainsi, le héros essuie une tempête apocalyptique (= relatif à la fin du monde) et subit la rancœur du Dieu, mû par la colère : Ulysse a crevé l’œil de son fils, le cyclope Polyphème qui a demandé vengeance à son père.

1. L'épreuve ultime du héros : la colère des dieux... a. L'épreuve suit un schéma narratif strict
L’épisode constitue une entité narrative close, de la situation initiale à la situation finale. • Situation initiale : v.269-281, dix sept jours de navigation sans interruption.
Le départ est sollicité par Athéna qui influence la décision de Zeus, départ accepté et accompagné par Calypso qui se résigne à abandonner son bien aimé retenu contre son gré. • Elément perturbateur : v.282-289, la rage et la rancœur de Poséidon.
Le « puissant Ebranleur des terres » s’oppose au retour d’Ulysse auquel il promet des mésaventures. Le périple d’Ulysse est perturbé par la haine d’un dieu qui veut venger son fils. Ainsi, l’aventure est déclenchée par une divinité adverse. • Péripéties : v.290-381, les étapes du naufrage d’Ulysse.
Le récit développe les multiples difficultés rencontrées par un humain contre l’immensité, la puissante colère divine. • Elément réparateur : v.382-390, l’aide des divinités féminines.
Ino, sous la forme d’une mouette, confie un voile talismanique à Ulysse qui le protège ; Athéna brise la houle pour permettre au héros un naufrage à l’abri de tout danger. L’épisode promet une fin heureuse dans le sens où d’autres divinités luttent pour que le destin du héros se réalise. Les divinités sont émues par l’injustice, l’inégalité de l’affrontement (« tant de maux… tellement » : les adverbes sous-entendent la démesure de la punition). •