Etudier deux personnages principaux du roman. Docteur Bernard Rieux :

Le docteur Bernard Rieux paraît avoir 35 ans. Cet homme de taille moyenne porte des vêtements de teintes toujours foncée mais qui lui vont bien. Il a des cheveux noir coupés très court. Son visage est presque rectangulaire et il possède des yeux sombres et droits. Son nez est fort et régulier, ses lèvres sont pleines et presque toujours serrées et sa mâchoire est saillante. Il a également des épaules fortes.
Il habite un immeuble à Oran et a une femme de 30 ans qui est malade depuis un an. Il aime énormément sa femme et s’en veut un peu d’avoir travaillé plus que de s’être occuper d’elle.
C’est un homme bon, digne et modeste qui est lassé du monde qui l’entoure et qui refuse l’injustice.
Il exerce la profession de Médecin. Il aime les gens et pendant l’épidémie se résigne a essayé de ne plus éprouver de pitié pour que son travail soit plus simple. Il ne s’est jamais habitué à voir les personnes mourir et pense que l’héroïsme n’existe pas réellement 1940 à Oran. Une ville ordinaire où il n’y a aucune vie. C’est un lieu neutre et typique où la monotonie est extrêmement présente et où un climat est mauvais la plupart du temps. Les habitants de cette villes ont chacun leurs habitudes et sont très préoccupés par l’argent et le travail. C’est un ennuie total. Enfin le texte annonce l’arrivé d’événements au printemps.
Rieux trouve un rat et en parle à son concierge M. Michel. Cette apparition des rats qui sortent pour mourir est inquiétante. Ils sont de plus en plus nombreux et les gens trouvent leur agonie dégoutante. Une collecte des cadavres de rats est alors organisée par le service de dératisation à l’aube. Les rats sont brûlés (le plus grand nombre fût 6230 rats en une journée). D’un coup il n’y a plus de rats et la ville respire ainsi que ses habitants. Il y a un malade intriguant qui est le concierge. Il délire a propos des rats. Le docteur Rieux s’en occupe mais il meurt