Définition des termes clés Evaluation : Dans son acceptation la plus large, le terme d’évaluation désigne l’acte par lequel, à propos d’un événement, d’un individu ou d’un objet, on émet un jugement en se référant à un ou plusieurs critères". Cette définition de G. Noizet et J-P. Caverni (Psychologie de l’évaluation scolaire, PUF, Paris, 1978) met l’accent sur l’idée qu’évaluer, c’est avant tout juger, en comparant quelque chose à une référence.
Néanmoins, le jugement n’est qu’une étape, c’est pourquoi la définition de JM. de Ketele (L’évaluation, approche descriptive et prescriptive, De Boeck, Bruxelles, 1986) est sans doute plus complète, dans le mesure où elle met l’accent sur ce qui nous paraît essentiel dans l’évaluation, c’est à dire la prise de décision : "l’évaluation est le processus qui consiste à recueillir un ensemble d’informations pertinentes, valides et fiables, en examinant le degré d’adéquation entre cet ensemble d’informations et un ensemble de critères choisis adéquatement en vue de fonder la prise de décision".
Nous retiendrons que l’évaluation consiste à émettre un jugement, jugement au service d’une décision. Et comme il y a plusieurs types de décisions possibles, l’évaluation peut servir plusieurs fonctions, auxquelles correspondent plusieurs formes (diagnostique, formative, formatrice, sommative, certificative). En ce sens, il n’y a pas une, mais des évaluations en éducation physique et sportive et l’évaluation ne se réduit pas à la notation, qui n’en est qu’un aspect. Remarque méthodologique : Il n'est pas souhaitable, dès l’introduction, de distinguer et de définir les différentes formes d’évaluation. Ces précisions trouveront leur place dans le développement. Activité de l’élève : L’activité de l’élève correspond à la mise en jeu de ses ressources afin d’atteindre un but, ou afin d’éviter un anti-but. Cette activité peut se définir par sa direction, son intensité, sa durée, et par sa nature, c’est à dire par