Claude Gueux
Résumé et Analyse

Le livre se déroule en deux partie

La première est l’histoire d’un prisonnier, un homme bon, qui, poussé par un représentant le l’état cruel, commet un meurtre.
Gueux (35 ans) a une «femme» (il n’est pas marié) et un enfant. Il est ouvrier, mais un jour, le travail vient à manquer et il est obligé de voler pour nourrir sa famille. Il est condamné à 5 ans de prison pour ce crime. Il a besoin de beaucoup de nourriture pour vivre. Il est doux, gentil, aimé. Tous les prisonniers l’écoutent et le respectent. Il est très attaché à Albin. Il tue M.D. puis est condamné à mort.

M.D., le chef des ateliers de la prison, est un homme «mauvais» (vicieux) mais pas «méchant» (il ne commet pas de crimes). Il se sert de Gueux pour contenir les émeutes des prisonniers. Cependant, il décide de séparer Albin et Gueux, pour une raison inconnue («parce que»). Il fait ainsi souffrir Gueux pendant 4 ans en le torturant avec sa femme et son enfant. Il se fait tuer par Gueux.

Albin est un jeune prisonnier de 20 ans, condamné pour vol. Il est tout pale et n’a pas faim, il donne donc la moitié de sa ration à Gueux avec qui il se lie d’amitié (Près/fils et non frère/frère). V. Hugo les compare à un enfant (Albin) et un vieillard (Gueux). Un jour, il est envoyé dans un autre bâtiment sur ordre de M.D..

La deuxième partie est un plaidoyer d’Hugo contre la peine de mort et pour l’éducation.
Il explique qu’il est inadmissible que la France ne sache pas lire alors que ses voisins européens le peuvent. Il dit qu’il faut rééquilibrer la balance des riches et des pauvres en donnant au pauvres l’espoir, le bonheur (Gueux le fait avec la pièce de 5francs qu’il leur donne). Enfin, il pose une question: Qui est responsable du crime de Gueux ? Lui, qui a tuer de son plein grès ? Ou la société, qui la condamné «injustement» alors qu’il voulais seulement aider sa famille ? Il dit que la société pousse les hommes au crime (vol) et les femmes au vice