Chapitre I – Le Borgne
Le récit débute à Babylon, sous le régime du roi Moabdar. Zadig est un jeune philosophe. Il a tout pour lui. Il est jeune, riche et il a l intelligence. C’est une personne très appréciée et pleines de valeurs. Il est admiratif du philosophe Zoroastre, dont il dévore les textes philosophiques. Il souhaite se marier avec Sémire, une femme de toute beauté et bien née. Mais son rival Orcan est jaloux de leur amour et tente de prendre Sémire de force. Zadig se bat alors contre Orsan, celui ci l’atteint sérieusement. On fait intervenir un médecin de Memphis pour soigner la blessure de Zadig.Il est désormais borgne. Sémire se détache alors de Zadig et choisit Orcan. Cependant Zadig se remet de lsa blessure et se marie avec Azora, Chapitre II – Le nez
Un jour Azora rentre chez elle furieuse. Une veuve prénommée Cousrou a dévié le cours d’un ruisseau alors qu’elle avait promis de rester près du tombeau de son défunt mari tant que ce cours d’eau ruisselerai. Zadig n’apprécie pas sa réaction. Il fait alors semblant d’être mort et pousse son ami Cador à lui demander sa main. Il lui fait croire qu’il est malade et qu’on ne peut le soigner qu’en mettant sa peau au contact d’un nez d’une personne juste décédée. Azora va donc trouver Zadig prétendu mort, et le rend coupable de ce subterfuge. Chapitre III – Le chien et le cheval
Tout le monde est au trousse de la chienne de la reine. Zadig parvient sans l’avoir jamais vu à la décrire. Il arrive la même chose quand un cheval disparait. On pense alors qu’il a pu voler les deux animaux royaux. Lui retorque qu’il savait leurs allures aux pas qu’ils ont laissées derrières eux. Tout le monde se félicite de son savoir. Quand un prisonnier s’évade sous sa propre fenêtre, et qu il n’en dit rien, pour éviter de nouveaux ennuis, il est condamné, car on est arrivé à démontrer qu’il l’avait vu. Chapitre IV – L’envieux
Parce qu’il a une pensée différente de ses contemporains sur les griffons, on souhaite