La délinquance juvénile En 2009, les mineurs représentent 8,7 % de l'ensemble des personnes condamnées par les tribunaux français. Le nombre de mineurs mis en cause a cru de presque 70% en dix ans. La délinquance juvénile désigne l'ensemble des infractions commises, en un temps et en un lieu donné, par des mineurs, c'est à dire par des personnes de moins de 18 ans. C'est un phénomène complexe, lié au développement de la société urbaine et industrielle, et à l'évolution des mœurs dans le monde moderne. Elle est au cœur du débat public depuis la fin des années 1990 en raison de sa croissance, dans un contexte marqué par l'augmentation de la délinquance en général et du sentiment d'insécurité. Les délits contre les biens et la propriété (vols, cambriolages) représentent les deux-tiers des infractions relevées chez les jeunes. De même, les violences graves contre les personnes ne concernent qu'un nombre relativement limité de mineurs délinquants. Comment pouvons-nous expliquer la montée de la délinquance ? Dans un premier temps, nous verrons les causes de cette délinquance chez les jeunes, tandis que dans une deuxième partie nous nous intéresserons aux solutions qui s'offrent à nous pour lutter contre cette violence croissante chez les jeunes.
La délinquance a longtemps été interprétée comme un phénomène héréditaire, lié à des déficiences intellectuelles ou des troubles mentaux. Mais ce trait est loin d'être déterminant. En effet, la délinquance juvénile résulte d'un ensemble de facteurs dont l'impact est plus ou moins important selon les individus. Ces facteurs peuvent être regroupés en trois grands groupes : les facteurs liés à la psychologie même de l'adolescent et à la fragilité qui caractérise ce stade du développement humain ; les facteurs familiaux ; les facteurs sociaux (en particulier la vie scolaire) et économiques.