L’EXPÉRIENCE
Détecter des traces de sang invisibles
On se propose de révéler des traces latentes laissées éventuellement par du sang sur un linge suspect.
On sait que les globules rouges sanguins sont bourrés d'une protéine, l'hémoglobine, qui assure le transport de l'oxygène dans le sang. Lorsqu'un linge a servi à essuyer du sang, il contient le plus souvent des traces d'hémoglobine même s'il a été lavé car les protéines se fixent aisément à divers supports et l'hémoglobine est la protéine la plus abondante du sang (15 g/L en moyenne) auquel elle confère en outre sa couleur rouge.
Matériel nécessaire
Eau oxygénée à 10 volumes (supermarchés, pharmacies), un compte gouttes, un morceau d'étoffe de coton, échantillon de sang (récupérer quelques gouttes de sang de boeuf, de porc, de mouton, de poulet à l'occasion de l'achat de viande fraîche chez le boucher).
Comment procéder ?
Diluer quelques gouttes de sang dans un peu d'eau.
Imbiber un linge (environ 20 x 20 cm) dans le sang dilué, l'essorer et l'abandonner environ un quart d'heure. Laver le linge à l'eau de façon à faire disparaître les traces rouges. Laisser sécher le linge (on peut le placer sur un radiateur).

Tissu après lavage Eau oxygénée
Après séchage, déposer avec le compte-gouttes une goutte d'eau oxygénée en quelques endroits du linge. Dépôt d'une goute
Qu'observe-t-on ?
Une effervescence formant une mousse blanche apparaît aux endroits où de l'hémoglobine est restée fixée au tissu. Détail de l'effervescence formée par la réaction entre hémoglobine et peroxyde d'hydrogène
Que s'est-il passé ?
La molécule d'hémoglobine (comme celle de myoglobine) possède des propriétés catalasiques car elle comporte, comme la molécule de catalase (mais aussi comme celle de peroxydase), du fer inclus dans un groupement hème. La catalase est une enzyme universellement présente dans les cellules aérobies qui catalyse de façon extrêmement efficace la dismutation du peroxyde