INTRODUCTION

A mon arrivée dans l’IME les Hauts Mesnils du groupe ETAPES, dans la section pour enfants et adolescents autistes « Les Mélèzes » à Dole (Jura) je nourrissais certaines appréhensions. Le contact avec les enfants autistes, avec le monde autistique était une inconnue malgré quelques connaissances théoriques de l’autisme.
Ainsi je m’interrogeais au sujet du regard que j’allais porter sur eux et celui qu’ils allaient porter sur moi et sur le relationnel qui allait en découler.
Les premiers jours de stage ont fait ressortir mes représentations de l’autisme et m’en ont fait prendre conscience. J’ai compris qu’en restant bloqué sur mes représentations je restais extérieur aux autistes et à toute relation avec eux.
J’ai alors adopté une attitude d’observation, j’ai remis en cause mes représentations pour les faire évoluer afin de m’adapter et de pouvoir espérer une forme de relation avec le public.
Je suis devenu de plus en plus acteur de ma formation et au fur et à mesure de l’évolution des relations avec les autistes, mes représentations de ce type de public sont passées d’un regard extérieur et global à un regard intérieur et plus approfondi.
Fort de ce constat, j’ai choisi d’orienter mon projet sur deux points : relation et représentation. Je commencerai par rappeler quelques définitions et notions générales ; je présenterai ensuite deux exemples d’autistes qui illustreront mon propos et je terminerai sur l’évolution de mes représentations des autistes et des relations avec eux.

1. DEFINITIONS ET NOTIONS GENERALES

1.1 ORIGINE DU MOT AUTISME

Le terme « autisme » vient du grec « auto » qui signifie « soi-même ». Il est employé en psychiatrie pour la première fois en 1911 par le psychiatre suisse Eugène Bleuler. Il l’utilise pour désigner dans la schizophrénie adulte la perte du contact avec la réalité extérieure qui rend difficile ou impossible pour le patient toute communication avec l’Autre. Plus tard, d’autres auteurs le décriront