Alceste, qui est un misanthrope ne supporte plus l’hypocrisie de la cour, et bien que son ami Philinte (persuadé que cela n'est pas compatible avec la société) tente de le raisonner à plusieurs reprises, ce dernier décide que dorénavant il fera preuve de sincérité à toute épreuve. Que ce soit lorsque Oronte lui demande son avis sur un de ses sonnets où la discussion fini par des injures, ou encore lorsqu 'il s'adresse à son amante la belle et séduisante Célimene afin de lui reprocher sa conduite. Petit à petit on apprend que cette dernière multiplie les amants, mais ces-derniers tout au long de la pièce tente de l'obliger à choisir l'un d'entre eux. Alceste, lui est trop amoureux de Celimene, car même muni d'une preuve de sa trahison, il ne lui en veut pas. Ensuite un procès a lieu entre Oronte et Alceste suite a leur altercation, mais Alceste le perd à cause de sa franchise. A la fin ce n'est pas la vérité à propos de Célimène et de ses trois amants qui va diminuer l'envie de Alceste à quitte la cour et à s'éloigner des hommes. En effet les deux marquis, Acaste et Oronte, dévoilent les véritables pensées de Celimene sur ses amants, qui se retrouvent tous ridiculisés et trompés. Eliante la cousine de Cèlimene réalisant qu'elle n'a plus rien à espérer avec Alceste après de multiples tentative de séduction, se marie finalement avec Philinte; mais Alceste, lui, quitte Paris et rompt avec son amante