Richard Branson : l'entrepreneur énigmatique
CAS D'ÉCOLE

Cette étude de cas est extraite de « Branson's Virgin : The Coming of Age of a Counter-Cultural Enterprise »*, publié en 1995 par Robert Dick, maître de recherche, et Manfred F. R. Kets de Vries, professeur de gestion des ressources humaines à l'Insead.

Famille et enfance

Richard Branson naît en juillet 1950, premier enfant et seul fils de Ted et d'Eve Branson. Il a deux soeurs, Lindi et Vanessa. La famille est très unie et Richard garde le souvenir d'uneenfance« heureuse et protégée ». Ted et Eve sont tous deux issus de milieux aisés de l'establishment. Ted est fils et petit-fils d'avocats éminents. Eve vient d'une famille qui compte des ecclésiastiques, des agriculteurs et des courtiers en Bourse et dans laquelle les femmes ne sont pas reléguées à la cuisine.

Eve a des opinions arrêtées en matière de pédagogie. Elle n'impose pas une discipline de fer, mais elle pousse ses enfants à être autonomes et responsables, à prendre en main leur propre destinée plutôt qu'à s'en remettre aux autres. Un après-midi d'été, alors qu'elle revient avec Richard d'une visite à ses grand-parents, elle ordonne à l'enfant, alors âgé de quatre ans, de descendre de voiture et de rentrer tout seul à pied. La ferme où ils logent n'est pas très éloignée, mais Richard se perd dans la campagne et se retrouve dans une ferme du voisinage.

Eve Branson admet aujourd'hui avoir peut-être été un peu excessive dans ses efforts pour stimuler l'esprit d'indépendance de Richard, mais elle ne l'a jamais regretté. Pour elle, la capacité de ses enfants à surmonter les obstacles a contribué à forger leur personnalité. Pendant toute leur enfance, elle déploie son inépuisable énergie dans l'organisation de jeux et d'activités à la fois distrayants et utiles.

Les vacances, les week-ends et le temps libre se doivent d'être productifs. La famille ne possède pas de télévision, car cette activité est considérée comme une « perte de