)Le roman date du XVIIIe siècle. Le XVIIIe siècle est le siècle des Lumières, où de nombreuses idées apparaissent, comme le progrès de l'Homme, l'esprit d'examen, l'esprit scientifique mais également l'aspiration au bonheur. On retrouve en Mme de Merteuil cette façon de penser, en effet, à force d'observer tout ce qui l'entoure, elle s'est créée une image afin d'être adorée de tous, c'est pour cela qu'elle pèse ses mots avant de parler, et a appris à se contrôler (comme on peut l'observer dans la lettre XVIII). Ainsi, par la recherche du bonheur, se développe le libertinage. En effet, un libertin, aspire à avoir une liberté de pensée, apprécie la réflexion, il ne croit en rien (en particulier au sujet de la religion), refuse toute contrainte, et ne dépend de personne. On voit bien que ce phénomène se retrouve totalement dans le roman, avec Mme de Merteuil et Valmont (mais aussi Prévan). À travers leur personnages on peut reconnaître les caractéristiques du libertinage, ils sont libres, ont fuient les contraines sociales, religieuses ainsi que morales. Ils se laissent guider par leurs désirs, et passent le plus clair de leur temps à séduire, et n'ont aucun scrupules. Le milieu social est celui de la haute société, on peut l'observer grâce à la préposition « de » pour Mme de Merteuil, mais aussi Mme de Volanges. On peut également le voir grâce à Cécile, qui sort du couvent. En effet, seul les jeunes-filles de bonnes familles étaient éduquées au couvent.

2) La structure et le genre
Le roman est écrit chronologiquement comme la plupart des romans épistolaires, on peut l’observer par la précision des dates, et parfois même des heures, quelques erreurs de classement sont parfois commises, ainsi que certaines lettres sont différées. Parfois, il arrive que deux scripteurs s'écrivent le même jour, et il arrive aussi qu'ils se racontent le même événement, ou écrivent au même destinataire. Certaines fois, le récit d'une action est fait au moment même où elle se déroule,