Ce roman raconte un épisode de l'histoire via de deux enfants qui sont embarqués sur un navire à destination du Brésil afin de servir d'interprètes.

Just et Colombe Clamorgan vivent en France. Leur père, un militaire, n'a plus donné de nouvelles depuis longtemps et les enfants rêvent de le retrouver. Ils acceptent d'embarquer sur un navire à destination du Brésil où (c'est ce que prétend leur tante) ils retrouveront leur père qui les y attend. Comme colombe est une fille et qu’à l’epoque il est interdit de l’etre si on monte sur un bateau , elle change de prenom pour Colin.
Une fois sur l’ile , Colombe rejoint les « tupis » pour apprendre leur langue et pouvoir communiquer avec tandis que just est du coté du roi. Il va y apprendre à se battre à l'épée et suit des cours. s'en suit des batailles entre les francais et les bresiliens pour avoir les terres

c'est un livre vraiment super dans lequel on apprend plein de choses sur l'histoire de ce pays qui deviendra l'un des plus grands au monde ainsi que sur l'histoire de la france

Comme toutes les expéditions de cette époque, le but principal est de convertir les indigenes .
À propos de l'auteur:
Jean-Christophe Rufin est né en 1952. Médecin, pionnier du mouvement humanitaire Sans frontières, il a séjourné plusieurs années au Brésil. Écrivain, il a publié des essais sur le tiers monde et des romans traduits dans le monde entier ( L'Abyssin, Sauver Ispahan, Les causes perdues - prix Interallié 1999).