Jean-Jacques Rousseau est un philosophe qui a vécu durant l’époque moderne, au siècle des Lumières, soit au 18e siècle. Cette période est caractérisée par le progrès de la raison et est centrée sur l’être humain.
Il a décrit sa conception de l’anthropologie dans la première partie du Second Discours, publié en 1755. Rousseau y propose une expérience de pensée dont le but est la connaissance de l’homme.
Friedrich Nietzsche est aussi un philosophe qui a vécu pendant l’époque moderne, à la fin du 19e siècle.
Ce texte expliquera les pensées de Rousseau et Nietzsche selon leurs idées de l’anthropologie. Aussi, il sera question d’une comparaison qui expliquera les ressemblances et les différences de ces deux philosophes par rapport aux thèmes de la raison, la morale et l’homme idéal.

Pour Rousseau, l’être humain part du monde sensible vers l’esprit, c'est-à-dire que le corps passe avant la raison. Il nie l’existence des idées innées et selon lui, l’être humain n’a pas besoin de développer la raison, elle se développe à partir des expériences sensibles. La raison n’est pas naturelle, il affirme en effet dans le Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes que : «L’état de réflexion est un état contre Nature» (p.75). Rousseau dénonce les effets négatifs que la raison nous apporte; selon lui, elle amène les êtres humains à se comparer. L’homme se met à accorder plus d’importance à lui-même qu’aux autres, et développe des défauts comme