La publication d’une version totalement renouvelée des Œuvres complètes de Jean-Jacques
Rousseau s’annonce comme un événement éditorial majeur.
Il s’agit de rendre accessible l’intégralité des écrits de Rousseau présentés dans l’ordre chronologique de composition ou de parution, afin de permettre de réinterroger cette œuvre d’un point de vue à la fois historique et généalogique, et d’en rendre sensible l’originalité à travers la diversité des sujets abordés. Une entreprise de cette envergure n’a pas d’équivalent depuis l’édition Musset-Pathay au début du XIXe siècle. Elle est requise par toute une série de découvertes ou de relectures contemporaines dans le corpus publié et non publié des écrits de
Rousseau (écrits botaniques, manuscrits, partitions, etc.) et par le renouvellement en cours des interprétations. Elle s’appuie sur une équipe de spécialistes internationale et interdisciplinaire.
La publication de l’édition chronologique du tricentenaire est appelée, par son ampleur considérable, à couvrir une période de plusieurs années. Elle se décline en vingt volumes suivis d’un volume d’annexes et d’index. Chaque volume sera constitué d’environ 1 500 pages, en grand format relié (16 x 24 cm).
Volume 1 : 1730-1740
Cours, mémoires, épîtres... Les dix premières années de la « production » de Rousseau témoignent d’une étonnante diversité dans le choix des formes littéraires. Elles s’achèvent avec ces deux textes plus importants que sont le Mémoire présenté à M. de Mably sur l’éducation de son fils et le Projet pour l’éducation de M. de Sainte-Marie (Jean-Luc
Guichet).
Volume 5 : 1749-1752
Cette période est naturellement celle du Discours sur les sciences et les arts (John O’Neal) présenté dans ce cinquième volume avec les textes qui lui font écho, à commencer par les
Observations... sur la Réponse qui a été faite à son Discours [par le Roi Stanislas] (Maria
Constança Pissarra Perez).
Volume 6 : 1752-1753
Les années 1752-1753 sont riches