Résumé :

Octave, narrateur de 19 ans découvre que sa maîtresse tant aimée le trompe avec l’un de ses amis. Il vit très mal cette trahison qu’il ne parvient pas à oublier et à pardonner malgré les conseils de son ami Desgenais qui l’incite à accorder moins d’importance aux sentiments amoureux et à profiter des joies du libertinage. Mais Octave ne l’écoute pas et passe ses nuits devant la fenêtre de son ancienne maîtresse et sombre dans l’alcool. Lorsqu’il découvre que cette femme trompe également son nouvel amant il décide de suivre les conseils de Desgenais et mène une vie de débauche. Malheureusement toutes ces femmes ne suffisent pas à apaiser sa tristesse et celle-ci ne fait que d’augmenter lorsque son père meut d’une attaque d’apoplexie. Octave décide donc de quitter Paris pour son village natal et de mener la vie austère que son père menait, c’est pour lui une période de sérénité. Mais cela cesse le jour où il rencontre Brigitte Pierson, une veuve pieuse de 30 ans. Octave lui raconte son histoire et tombe amoureux d’elle mais n’ose pas lui avouer ses sentiments, elle finit par le découvrir et le rejette puis ils s’avouent mutuellement leur amour et vivent une période de bonheur. Les mauvaises expériences d’Octave l’ont rendu très jaloux et transforme son amour en méfiance maladive et le rende violent. Ils déménagent à Paris où les choses vont bien jusqu’à la visite d’Henri Smith, ami d’enfance de Brigitte, amoureux d’elle, il essaie de la convaincre de rentrer mais elle refuse par devoir et est malheureuse. Tout cela torture Octave de jalousie, ce qui le pousse jusqu’à tenir un couteau au dessus de Brigitte endormie. Il finit par découvrir qu’elle est amoureuse d’Henri et décide de la