Durant la guerre de Sécession , quatre jeunes filles : Meg(16 ans), Jo(15 ans), Beth (13 ans) et Amy (la plus jeune) sont seules avec leur mère madame March. Elles vivent dans le Massachusetts . La famille qui vivait à l’aise, est à présent démunie car leur père a aidé un ami. Celui-ci est parti à la guerre. Malgré cela, la famille est heureuse et n'oublie pas d'aider plus pauvre qu'elle A Noël, n’ayant pas beaucoup d’argent les filles travaillent et gagnent chacune 1 dollar. Au lieu de le garder pour elles, elles offrent chacune un cadeau à leur Mère. Celle-ci leur offre chacun un livre. Le jour de Noël, la famille décide de donner leur petit déjeuner à des pauvres. Monsieur Laurence leur voisin, ému, leur offre un délicieux repas. Jo qui adore le théâtre, crée une pièce que ses sœurs s’amusent à jouer. Madame Gardiner invite Meg et Jo à une soirée dansante. Jo ne pouvant pas danser (il y a une reprise sur sa robe derrière son dos) se met dans un coin et rencontre Laurie le petit fils de Monsieur Laurence. Celui-ci tombe malade quelque jours plus tard et Jo s’invite chez lui, le distrait si bien qu’à la fin, il guérit. Pendant ce temps là, Meg trouve un emploi d’institutrice. Jo travaille chez sa Tante March qui est une femme de mauvais caractère. Beth travaille avec sa mère. Amy va à l’école. Mr laurence avec gentillesse et amitié accorde à Beth d’aller jouer sur son piano, la passion de celle ci. Pour le remercier, Beth envoie des gants et une écharpe tricotés par elle. Il en est si ravi qu’il lui donne son piano. Lors de l’anniversaire de Laurie, quelques semaines plus tard, Meg rencontre Monsieur Brooke qui en tombe amoureux . Mais, ensuite, la famille apprend que leur père est à l’hôpital. Jo se coupe les cheveux et les vends pour que sa mère puisse rejoindre son mari avec Monsieur Brooke. Pendant l’absence de sa mère, Beth tombe gravement malade. Elle guerit trois mois plus tard lors du retour de ses parents. La tante March essaie de séparer Mr