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INTRODUCTION

L'abbaye Saint Pierre de Moissac se trouve dans la commune de Moissac, dans le département du Tarn-et-Garonne et la région Midi-Pyrénées, située sur les bords du Tarn. Elle se caractérise par l'un des plus beaux ensembles architecturaux français avec ses extraordinaires sculptures romanes.

C’est une des rares abbayes qui fût dans un premier temps romane, puis qui fût reconstruite d’après le type gothique à la fin du XIIe siècle.

Moissac a été pendant plusieurs siècles une étape majeure sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle.

Les différents styles architecturaux qui composent cette abbatiale témoignent des étapes successives de construction : mérovingien, roman et gothique se côtoient.

1. Historique et origines de l’abbaye

D’après une légende, l’abbatiale aurait été fondée par Clovis en personne au lendemain d’une victoire remportée dans la ville sur les Visigoths en 506. Le roi franc, ayant fait le vœu de construire un monastère s'il triomphait, lança du haut de la colline son javelot pour marquer l'endroit précis où s'élèverait « l'abbaye aux mille moines », en mémoire à mille de ses guerriers morts au combat. Or le javelot vint se planter au milieu d'un marais, ce qui nécessita des constructions sur pilotis. D'ailleurs, l'humidité qui règne dans le sous-sol de l'abbatiale Saint Pierre est en partie responsable des graves dégradations qui touchent aujourd’hui les bas-reliefs du portail roman. Mais cette légende fut sans doute répandue par les bénédictins moissagais afin de conserver le prestige de leur abbaye.

Mais en réalité, son fondateur est vraisemblablement l’évêque de Cahors, Didier, qui la fit construire entre 628 et 648.

Or, la situation