LES SEISMES AU CHILI
1. Pourquoi les séismes au Chili ?

2. Le plus puissant séisme du 20è siècle en 1960

Le Chili se trouve sur le terrible « cercle de feu du Pacifique ».
Il est l’un des pays les plus touchés par les tremblements de terre, avant même le Japon.
Il possède 2085 volcans, dont 55 encore en activités (éruptions au cours de notre siècle) ; parmi eux se trouvent les plus hauts sommets chiliens, comme l’Ojos del Salado. Si l’on enregistre 500 secousses légères chaque année (sur tout le territoire), les statistiques concluent à 7 séismes significatifs par an et un tremblement de terre destructeur tous les 30 ans. Sans parler des raz-de-marée. Ce fut Le séisme le plus puissant du 20è s a fait tremblé le sud du Chili sur
1000 km. Il détruit la ville de Valdivia et toucha les côtes de l’océan pacifique.
Il eut lieu le 22 mai 1960 à 15h11 au Chili. Sa magnitude fût estimée à 9.5.
Son épicentre était situé dans le sud du Chili à env. 700 km du sud de Santiago.
Ce séisme a été précédé par une série de tremblements de terre d’une magnitude
Supérieure à 8 sur une bande de 1300 km au nord de l’épicentre.

Presque toutes les zones géographiques sont concernées et il semble donc plus facile de faire le compte des régions moins exposées. Du nord au sud, ce sont celles d’Antofagasta, de San
Fernando, Temuco et Punta Arenas.
Le tremblement de terre le plus lourd en pertes humaines fut celui de Chillan en 1939 (30 000 morts), mais le plus terrible, quant à l’énergie libérée, fut celui qui toucha, en 1960, toute la région comprise entre Concepcion et Chiloé. Il s’étala sur deux jours, le 21 et le 22 mai. La terre trembla 225 fois dont 5 fois avec une violence encore jamais atteinte. L’une de ces secousses atteignit le degré 9 sur l’échelle de Richter : c’était la plus haute magnitude jamais mesurée. Ce séisme avait tué 1655 personnes au Chili et avait provoqué un énorme raz de marée dans tout le
Pacifique qui fit 61 victimes et avait même séparé des îles japonaises. Le