Comment ça tient ?, par Mario Salvadori

Mario Salvadori, enseignant chercheur à l’université Columbia, vient ici poser la question simple et pourtant contraignante du « commentça tient ? ». Amoureux de la structure dont il admire sa perfection, il vient nous offrir dans ce livre un panorama de la construction depuis sa genèse jusqu’à aujourd’hui. Il énonce les principes statiques de base et les rattache ensuite à des exemples concrets ainsi qu’à l’histoire.
Afin de donner un ordre et une logique au livre il l’entame par ce qu’il nomme l’aube de l’architecture. Partant des origines, il va ensuite traiter des pyramides, des dômes, des gratte-ciel, des ponts, des matériaux … Faisant ainsi un tour le plus complet sur la construction et répondant ainsi au mieux à la question « comment ça tient ? ».
Un grand nombre d’illustrations viennent clarifier son propos. Des exemples simples et synthétiques éclairent les explications statiques. Il est ici question de structure. Mais ce livre ne traite pas de la technique en elle-même mais plutôt de quelle manière cette technique peut produire de l’architecture et quel symbole elle nous délivre à travers les siècles.

Pour entamer son propos l’auteur semble avoir le besoin de s’appuyer sur l’histoire de la construction.
Ainsi pour répondre à la question « comment ça tient ? », il pose la question « pourquoi a-t-il fallu faire tenir ? ». Plus simplement, pour quoi la construction est-elle présente dans la pensée de l’homme depuis des millénaires.
Il est ainsi très intéressant de constater que l’auteur opère d’abord une vision synthétique et philosophique du problème et qu’il comprend que la structure est une chose complexe qui ne peut se résoudre dans avoir pris conscience de son histoire. Ce pendant, je reste réservé quand aux exemples qu’il nous donne. La cabane primitive en bois dont il offre une description est aujourd’hui controversée et semble plus s’apparenter à un mythe qui perdure dans la pensée des hommes qu’à une