Beaucoup a été écrit sur la personnalité agressive et exigeante de Steve Jobs. Le magazine Fortune (qui a «sacré» Jobs «PDG de la décennie» en novembre 2009) a écrit que « il est considéré comme le plus grand égotiste de la Silicon Valley ». . Le cas Steve Jobs est très intéressant du point de vue managérial, car il s’inscrit à l’encontre de l’idéologie managériale dominante qui a cours en France depuis quelques dizaines d’années. Selon cette école managériale, le management le plus efficace et le plus épanouissant est le fait d’un manager participatif, diplomate, disponible, délégatif, patient, compatissant or Steve Jobs est décrit comme un véritable dictateur, fixant des délais impossibles, gouvernant par diktats, exerçant un contrôle absolu des détails, convaincu que les gens ne savent pas ce qu’ils veulent avant qu’on leur montre.
Steve Jobs se montrait aussi très critiques envers les autres grandes entreprises. En 1983, Jobs embauche John Sculley de Pepsi-Cola pour diriger Apple en lui disant : « Vous comptez vendre de l’eau sucrée toute votre vie ou vous voulez changer le monde avec moi ? » Steve Jobs se montrait très critique envers ses concurrents notamment envers Bill Gates. Une fois il à dit

Le problème de Microsoft, c'est qu'ils n'ont pas de goût, absolument aucun. Je parle au sens le plus général du terme. Ces gens-là sont incapables d'avoir des idées, ils ne cherchent pas à apporter du savoir ou du bonheur à l'humanité avec leurs produits. Steve Jobs est un perfectionniste d’une grande exigence qui a toujours voulu positionner ses entreprises et leurs produits à la pointe de l’industrie des technologies de l’information en prévoyant les tendances du marché, mais aussi en les créant, tout du moins en termes d’innovations et de style. Jobs résume cela en janvier 2007 par une maxime de la star canadienne du hockey Wayne Gretzky « Je patine vers l’endroit où le palet va être, et non vers là où il a été » Sur un plan personnel, ce n'est pas tant la