DU SEXE GENETIQUE AU SEXE PHENOTYPIQUE
Du sexe génétique au sexe phénotypique

Observations : Note :

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PROBLEMATIQUE : Chez les mammifères comme l’Homme, les sexes sont séparés assez tôt. Les ébauches embryonnaires sont néanmoins identiques lors des premiers stades de développement. Comment se fait donc ensuite la différenciation? I) Détermination génétique du sexe : Le sexe génétique est déterminé chez tous les mammifères et chez l’homme au moment de la fécondation, c’est-à-dire lors de la fusion d’un spermatozoïde et d’un ovule. Nous savons que parmi les 46 chromosomes présents dans la cellule œuf, deux déterminent le sexe : - deux grands chromosomes X chez la fille ; -un grand chromosome X et un petit chromosome Y chez le garçon. Nous savons aussi que l’ovule contient obligatoirement un chromosome X alors que le spermatozoïde contient, avec une égale probabilité soit un chromosome X soit un chromosome Y. Ainsi, lorsqu’un spermatozoïde introduit un chromosome Y dans l’ovule, l’œuf produit donnera un garçon ; si c’est un chromosome X qui est apporté par le spermatozoïde, l’œuf donnera une fille. Chez le mâle, l’expression du gène Sry (Sex determing region of Y) entraîne la synthèse d’une protéine de 204 acides aminés, nommée Tdf (Facteur de Détermination Testiculaire). Cette protéine, également nommée protéine Sry, possède un domaine de 80 acides aminés capable de se lier spécifiquement à une région de l’ADN et d’activer ainsi, en cascade, de nombreux autres gènes. Cette activation aboutit à la différenciation de la gonade indifférenciée en testicule. C’est donc à ce moment-là, et à ce moment-là seulement, que la formule chromosomique intervient dans la différenciation de sexe. En l’absence de chromosome Y (donc en l’absence de gène Sry et de protéine Tdf), la gonade se transforme