Une jeunesse contestataire [modifier]
Né d'un père allemand avocat et d'une mère française intendante de lycée, frère de Gabriel Cohn-Bendit, il naît à Montauban de parents juifs réfugiés en France en 1933 pour fuir le nazisme, ayant l'intention d'émigrer aux États-Unis, raison pour laquelle ils ne l'inscrivent pas à l'état civil français. Daniel Cohn-Bendit est apatride jusqu’à l’âge de 14 ans, où il opte pour la nationalité allemande5 pour, dit-il, ne pas être soumis au service militaire en France. En fait, sa mère et lui rejoignent son père, parti reconstruire sa vie en Allemagne et malade d'un cancer du poumon. Il se définit toutefois comme « citoyen européen ».
Sa mère meurt lorsqu'il a quatorze ans, son père alors qu'il est âgé de dix-huit ans. Inscrit à l'Odenwaldschule, école alternative allemande en pleine campagne à 60 km de Francfort, il y fait son éducation politique6. D'après Jean-Marcel Bouguereau, Daniel Cohn-Bendit a relevé à plusieurs reprises que d'être allé dans cette école autogérée et d'avoir fait autant de théâtre avait joué un rôle important dans sa vie.[réf. souhaitée]
Brièvement membre de la Fédération anarchiste, puis du mouvement Noir et Rouge, il est alors proche du communisme libertaire. En 1965-1966, il est inscrit en propédeutique pour étrangers à la Sorbonne-Censier. En 1967, il est étudiant en sociologie à la faculté de Nanterre lorsque commence le mouvement de contestation qui deviendra le Mouvement du 22-Mars en 1968. Il est inscrit sur la liste noire des étudiants de l'université. À la suite de l'évacuation des locaux par la police le 2 mai, il fait partie des étudiants qui vont occuper la Sorbonne le lendemain. Il sera avec Alain Geismar et Jacques Sauvageot l'une des figures de proue du « mouvement de Mai ». Le 21 mai, alors qu'il est en voyage à Berlin, il est interdit de séjour en France. Grâce à sa petite amie Marie-France Pisier, il y revient le 28 mai, cheveux teints et lunettes noires, pour un meeting à la Sorbonne où