Chapitre 1 : les fonctions et les formes de la monnaie
1. Le troc
Avec le troc, un produit, bien ou service, s’échange contre un autre produit. Le troc pose le problème de la « double coïncidence des besoins ». Il implique une double correspondance entre la production et les besoins des personnes qui échangent. Il n’est possible que pour des échanges limités à quelques biens et services, entre un nombre peu important de personnes. Le troc n’est pas adapté à une économie de marché, caractérisée par de multiples échanges.

2. Les fonctions de la monnaie
Dans une économie de marché, la monnaie remplit trois fonctions : intermédiaire des échanges, unité de compte et réserve de valeur.

A. La monnaie, intermédiaire des échanges
La monnaie facilite les échanges. Dans une économie monétaire, une personne peut vendre son bien à n’importe quel acheteur, que ce dernier ait ou non un bien à vendre. La monnaie brise le troc.
Les produits s’échangent contre de la monnaie qui permet l’achat d’autres biens et services. La monnaie est un équivalent général reconnu et accepté par tous. Elle facilite les échanges en supprimant la nécessaire coïncidence des besoins du troc.
La monnaie est un actif parfaitement liquide, accepté par tous à sa valeur nominale. La liquidité de la monnaie signifie qu’elle est utilisable immédiatement et sans transformation pour régler les échanges.

B. La monnaie, instrument de mesure
La monnaie, en tant qu’instrument de mesure, constitue un étalon qui permet de fixer la valeur, le prix des différents produits. Elle détermine une échelle de prix simple et unique, exprimée en unité monétaire. Avec la monnaie, on peut comparer les prix de biens et de services différents.

C. La monnaie, réserve de valeur
La monnaie est un instrument de réserve de valeur car elle rend possible les transactions dans le temps. Elle peut être conservée afin de reporter les achats. Elle est « un lien entre le présent et l’avenir », comme l’a écrit Keynes.