Thérèse Raquin d’ Émile Zola

Préface J’avais naïvement cru que ce roman pouvait se passer de préface.Ayant l’habitude de dire tout haut ma pensée, d’appuyer même surles moindres détails de ce que j’écris, j’espérais être compris et jugé sans explication préalable. Il paraît que je me suis trompé. La critique a accueilli ce livre d’une voix brutale et indignée.Certaines gens vertueux, dans des journaux non moins vertueux, ont fait une grimace de dégoût, en le prenant avec des pincettes pour le jeter au feu. Les petites feuilles littéraires elles-mêmes, ces petites feuilles qui donnent chaque soir la gazette des alcôves et des cabinets particuliers, se sont bouché le nez en parlant d’ordure et de puanteur. Je ne me plains nullement de cet accueil ; au contraire, je suis charmé de constater que mes confrères ont des nerfs sensibles de jeune fille. Il est bien évident que mon œuvre appartient à mes juges, et qu’ils peuvent la trouver nauséabonde sans que j’aie le droit de réclamer. Ce dont je me plains, c’est que pas un des pudiques journalistes qui ont rougi en lisant Thérèse Raquin ne me paraît avoir compris ce roman. S’ils l’avaient compris, peut-être auraient-ils rougi davantage, mais au moins je goûterais à cette heure l’intime satisfaction de les voir écœurés à juste titre. Rien n’est plus irritant que d’entendre d’honnêtes écrivains crier à la dépravation, lorsqu’on est intimement persuadé qu’ils crient cela sans savoir à propos de quoi ils le crient. Donc il faut que je présente moi-même mon œuvre à mes juges. Je le ferai en quelques lignes, uniquement pour éviter à l’avenir toutmalentendu. Dans Thérèse Raquin, j’ai voulu étudier des tempéraments et nondes caractères. Là est le livre entier. J’ai choisi des personnagessouverainement dominés par leurs nerfs et leur sang, dépourvus delibre arbitre, entraînés à chaque acte de leur vie par lesfatalités de leur chair. Thérèse et Laurent sont des bruteshumaines, rien de plus. J’ai cherché à