Le Tibet

On dénomme Tibet l'aire asiatique habitée par le peuple des Tibétains. Cette zone linguistique tibétaine ainsi que « le grand Tibet historique » revendiqué par le gouvernement tibétain en exil sont composés de trois régions : le Ü-Tsang (dont le territoire revient aujourd'hui majoritairement à la province chinoise du Xizang, ou Région autonome du Tibet), l'Amdo (correspondant aujourd'hui globalement aux provinces chinoises du Qinghai et du Gansu) et le Kham (dont le territoire est partagé entre les provinces chinoises du Xizang, du Sichuan et du Yunnan). Considérer ces régions comme des régions tibétaines est correct du point de vue culturel, mais non du point de vue géopolitique, car l'ensemble ces trois régions n'ont jamais été entièrement administrées par le gouvernement tibétain. Une population non tibétaine dans ces régions est aussi ancienne Le nombre de Tibétains dans l'ensemble de ces régions est de 5 020 000, selon le bureau des statistiques de Chine1. Le gouvernement tibétain en exil à Dharamsala (Inde) donne une estimation proche de ce chiffre de 6 millions de Tibétains vivant actuellement au Tibet. Il faut ajouter qu'environ 150 000 Tibétains ont fui le Tibet et vivent actuellement en exil, principalement en Inde. La superficie du Tibet varie de 1 221 600 km2 pour la région administrative, ses bords coïncident à peu près avec la région qui était indépendante de facto entre les deux guerres mondiales, et qui fut historiquement administrée par les dalaï-lamas sous la dynastie Qing; à 2 500 000 km2 pour le Grand Tibet revendiqué par le gouvernement tibétain en exil. La population de la Région autonome comptait 2 616 000 habitants en 2000. La capitale historique qui, traditionnellement, concentre l'autorité religieuse et temporelle du Tibet, est Lhassa.
Les Tibétains parlent le tibétain, une langue de la famille tibéto-birmane, et sont majoritairement bouddhistes, plus précisément le bouddhisme vajrayâna.
L'économie du Tibet est peu