Le terme «totalitarisme» apparaît pour la première fois dans les années 20. Emilio Gentile qualifie à l'époque l'Etat fasciste d'Etat «totalitaire». Néanmoins, l'apparition du totalitarisme tel que nous l'entendons aujourd'hui, remonte aux années 30.

I] Le totalitarisme est-il une contingence historique ? L'idéologie très prononcée d'un régime totalitaire tend à prouver son unicité : l'exemple du nazisme

A) Une «terrifiante originalité» (H.Arendt)
B) L'idéologie particulière du nazisme le distingue des autres régimes dictatoriaux et en fait le seul régime totalitaire communément reconnu à la fin de la Seconde Guerre Mondiale

II] Les régimes totalitaires ont toutefois des caractéristiques communes qui tendent vers un concept de totalitarisme qui dépasse les singularités historiques

A) Différentes idéologies mais des régimes aux méthodes et à l'organisation de la société similaires
B) Nazisme et stalinisme ont donc de nombreuses caractéristiques communes en dépit de leurs idéologies totalement différentes
Extrait du document:
Le système totalitaire est un régime totalement inédit puisqu'avant le début des années 1930, on n'avait encore jamais vu de système avec de telles caractéristiques. On distingue au sein d'un régime totalitaire, et notamment dans notre exemple, au sein du régime nazi, une forme d'organisation politique originale et totalement nouvelle. On assiste au sein de ce nouveau système totalitaire a une politisation générale : la différence entre la sphère privée et la sphère publique s'estompe. Tout est politique.
Dans le même ordre d'idées, la différence entre l'Etat et la société civile disparaît. L'Etat est tout puissant et contrôle tout. C'est la base même du totalitarisme : l'Etat a un contrôle total et absolu de la société. Cette société a d'ailleurs tendance à s'uniformiser puisque l'individu ne compte plus. Seule importe la masse. Le régime transforme les classes en masses, pour Hannah Arendt.
L'Etat est tout puissant,