L’épilepsie est une maladie qui touche environ 0,7% de la population. Depuis le début de l’humanité, les Hommes n’ont cessé de réfléchir et de décrire cette maladie et ces symptômes. Analysons la conception de la maladie jusqu’aux années 1880.

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La plus lointaine recherche et description de ce qu’on appelle aujourd’hui l’épilepsie à été développés durant la période védique (4500 et 1500 avant JC) c'est-à-dire la période durant laquelle de nombreux textes indoues canoniques ont été écrits en sanscrit, langue sacrée de la littérature indienne ancienne. On le trouve notamment dans le texte Charaka Samhita rédigé en 400 avant JC. L’épilepsie est appelé «apasmara » signifiant en sanscrit « perte de connaissance ». Ce traité médicale décrit avec précision les symptômes lors d’une crise d’épilepsie tel que le tremblement, le roulement des yeux. Il décrit donc les premiers signes de ce que l’on appelle aujourd’hui la phase clonique qui dure entre 1 à 2 minutes et se caractérise par des convulsions violentes et rythmiques. Toutefois ce texte se contente de décrire la crise qui sera appelé du « grand mal ». Celle-ci se produit en deux phases : la phase tonique décrite dans cet ouvrage et la phase clonique, non décrite, qui se caractérise par un raidissement de muscles ainsi qu’une chute et une perte de connaissance et qui à lieu entre avant et après la phase tonique. Cette maladie est considérée comme une maladie dangereuse, chronique et difficile à traiter car elle serait dut à des perturbations psychologiques et auraient des origines divines.

La médecine Babylonienne s’est elle aussi intéressée à la description de l’épilepsie et en particulier aux différents types de crises qu’elle explique par des aspects surnaturels tels que les maléfices des dieux. De la même façon les traitements décrits sont seulement d’ordre spirituel et ne reposent donc pas sur des connaissances médicales. En effet ces traitements