La tragédie classique
Caractéristiques: une action qui met en scène des acteurs/personnages de rang social élevé (rois, duc, empereur, dieu, déesse) pour émouvoir et instruire le spectateur, provoquer sa terreur et sa pitié par le spectacle des passions humaines en lutte entre elles ou contre le destin.
Les règles à respecter: 3 unités, bienséance, doit se composer en 5 actes, progression dramatique (exposition, nœud, dénouement)

La structure: l'exposition (début de la scène, premières scènes): selon Corneille « elle doit contenir les semences de tout ce qui doit arriver, tant pour l’action principale que pour les épisodiques, en sorte qu’il n’entre aucun acteur dans les actes suivants qui ne soit connu par ce premier, ou du moins appelé par quelqu’un qui y aura été introduit ».
→ spectateurs doivent prendre connaissance des personnages, le lieu, l'intrigue et l'époque.
Le nœud: selon Corneille « Le nœud est composé, selon Aristote, en partie de ce qui s’est passé hors du théâtre avant le commencement de l’action qu’on y décrit et en partie de ce qui s’y passe; le reste appartient au dénouement. »
→ présente la nature de problème que les personnages doivent résoudre.
Le dénouement: la fin, résolution du problème posé dans le nœud.

Jean Racine (1639-1699)
Racine est né le 22 décembre 1639 à La Ferté-Milon (en Picardie). Issu d’une famille modeste, très tôt orphelin, Racine est recueilli par sa grand-mère. C’est elle qui le fait admettre au couvent janséniste de Port-Royal, où il apprend le grec et le latin et découvre les grands poètes tragiques de l’Antiquité (Sophocle, Euripide et Eschyle).
À partir de 1658, Racine fréquente les milieux littéraires et mondains (il rencontre La Fontaine vers 1660, Molière en 1663 et Nicolas Boileau) et devient dramaturge: après La Thébaïde (représentée en 1664 par la troupe de Molière) et Alexandre le Grand à la fin de l’année suivante, il connaît son premier grand succès avec Andromaque en 1667. Les années