Le traitements d'une eau brute dépend de sa qualité. Cette qualité dépend de l'origine de l'eau et peut varier au cours du temps. L'eau à traiter est donc en permanence analysée. Le traitements d'une eau se fait par le système d'adsorption a ne pas confondre avec l'absorption, qui est un phénomène de surface par lequel des molécules de gaz ou de liquides ( les adsorbats) se fixent sur les surfaces solides des adsorbants.

Le traitement classique et complet d'une eau s'effectue en plusieurs étapes..

Dégrillage et tamisage : eau filtrée a travers une grille pour enlever les plus gros déchets puis passe dans des tamis a maille plus fines pour enlever les plus petits déchets.

Floculation, décantation : Un produit chimique (coagulant) est ajouté a l'eau ce qui provoque le rassemblement des déchets ou particules encore présentent (poussière..). Celles ci se déposent au fond du bassin par décantation. 90% des matières en suspension sont ainsi éliminées.

Filtration : La filtration est un point important du traitement des eaux. Et elle se fait en plusieurs étapes.
-Pour éliminer les 10 % de MES restantes, l'eau traverse un filtre, lit de sable fin et/ou un filtre à charbon actif. La filtration sur sable élimine les matières encore visibles à l'oeil nu.
-Mais il y a aussi la filtration sur membranes qui est très importante :
La membrane est constituée de milliers de fibres très fines, rassemblées à l’intérieur d’une gaine rigide. Les parois de chacune de ces fibres sont percées d’une multitude de pores microscopiques dont la taille est de l’ordre de 0.01 micromètre. Ce phénomène est appelé l'ultrafiltration, elle permet d’éliminer toutes les particules en suspension, les bactéries et les virus, ainsi que les plus grosses molécules organique. Mais certains pesticides et certaines molécules responsables de goûts et d’odeurs, de plus faible encombrement, ne sont pas retenus. Pour pallier cet inconvénient, du charbon actif en poudre est mélangé à