Toute activité économique suppose un “transport” depuis les sources de matières premières vers les centres de production de produits finis, puis un transport de ces centres vers les points de consommation.

Les transports s’effectuent soit à l’intérieur des continents, soit entre les continents. Dans les deux cas ils mettent en œuvre des moyens maritimes qui permettent d’assurer les livraisons de marchandises vendues des lieux de production aux lieux de consommation. C’est donc un moyen, un service accessoire d’un ensemble économique. Sa fonction est de déplacer des matières premières vers les zones industrielles de transformation et de répartir des produits finis vers les lieux de consommation.

C’est par mer que s’échangent les plus grandes masses de produits bruts ou élaborés dans les conditions les plus économiques.

Déjà au 14 ème siècle, les prémices de la mondialisation avaient commencé par l’intermédiaire des navigateurs à la recherche d’épices, de soies ou d’autres produits. À la fin du 19 ème siècle, le monde est devenu une planète parcourue sans grand danger grâce au développement des différentes techniques maritimes. Depuis, la conteneurisation est venue révolutionner le transport maritime au point de minimiser les risques d’antan, de rentabiliser le commerce mondial et de remodeler l’architecture des ports.

A partir de la fin du siècle dernier que la flotte de commerce mondiale s’est considérablement développée. Au 01/01/2000 cette flotte atteignait 789 millions de tonnes de port en lourd pour 38 900 navires de plus de 300.

Le transport maritime est réglementé par un cadre juridique national constitué d’un ensemble de lois, d’arrêtés et de décrets dont la pièce maîtresse est l’annexe I du dahir du 28 joumada ii 1337 (31 mars 1919) formant code de commerce maritime (DCCM).
En effet, le livre III de l’annexe I du DCCM intitulé « Des transports maritimes, des risques de mer et des assurances maritimes » traite, entres autres, du