L’Union européenne : élargissement ou approfondissement ?

« L’élargissement et l’approfondissement sont les deux roues d’un même carrosse, celle de la poursuite de l’intégration européenne ». Pour Michel Emerson, chercheur au Centre for European Policy Studies, loin d’être deux phénomènes exclusifs, l’élargissement et l’approfondissement doivent au contraire être menés de manière simultanée. Si le terme « élargissement » ne pose aucun problème de sémantique, il est bon de s’arrêter sur le sens du mot « approfondissement », qui désigne une intégration sans cesse plus étroite entre membres appartenant à l’Union. On le présente souvent comme un mouvement parallèle et préalable à celui de l'élargissement. Depuis 1973, la communauté européenne n’a pas cessé de s’élargir, passant ainsi de 6 à 9 puis, à 10 et à 12 Etats membres. Ces divers élargissements ont été l’occasion d’apporter la paix, prospérité économique et démocratie sur le continent depuis la fin de la Guerre Froide. En outre, l’élargissement de l’Union européenne a permis de renforcer le poids du rôle international de cette dernière. Dans le même temps, chaque élargissement semble s’être doublé d’un approfondissement. Cependant, depuis quelques années, il en va différemment. Depuis sa création par le traité de Maastricht en 1992, l’Union européenne, l’UE, se serait beaucoup élargie mais peu approfondie.
L’UE semble arrivée à un stade où elle ne peut continuer à s’élargir sans être réformée, sous peine de voir ses institutions courir à la faillite. De Conférence Intergouvernementale en Conférence Intergouvernementale, du traité d’Amsterdam (1997) à celui de Nice (2000), on a tenté de colmater les brèches afin que l’UE ne prenne pas l’eau. Quelle est donc la voie suivie par l’UE depuis sa création en 1992 ? L’Union peut-elle continuer à s’élargir ou bien doit-elle faire une pause dans l’élargissement et privilégier son approfondissement ?
Ainsi, nous verrons d’abord comment depuis quelques années,