Chapitre 1 : la lithosphère et la tectonique des plaques.

I./ Les fondements de la théorie de la tectonique des plaques.

( Voir « l’entrée dans le thème » : de la dérive des continents à la théorie de la tectonique des plaques, un peu d’histoire …

Le modèle de la tectonique des plaques permet de fournir un schéma unique, logique et cohérent, expliquant divers phénomènes tels que l'expansion des fonds océaniques, la dérive des continents, la répartition des séismes et des volcans, la formation et l'évolution des chaînes de montagnes.
Cette théorie scientifique planétaire propose que les déformations de la lithosphère sont reliées aux forces internes de la Terre et que ces déformations se traduisent par le découpage de la lithosphère en un certain nombre de plaques (calottes sphériques) rigides qui bougent les unes par rapport aux autres. (7 plaques majeures).

Les frontières entre plaques (lithosphériques) sont de trois types : >> des frontières divergentes au niveau des dorsales océaniques où se forment les plaques lithosphériques : deux plaques s’écartent l’une de l’autre, la lithosphère océanique est créée le long des dorsales océaniques ; ces frontières sont caractérisées par séismes superficiels, un relief sous-marin (dorsale) et par un volcanisme effusif ;

>> des frontières convergentes (zones de subduction et zones de collision) : deux plaques se rapprochent l’une de l’autre, il y a « destruction » des plaques.
Les zones de subduction sont caractérisées par des séismes superficiels, intermédiaires et profonds, la présence d’une fosse océanique, d’une chaîne de montagne en bordure de continent (cordillère) ou d’un arc volcanique, et par un volcanisme explosif.
Les zones de collision sont caractérisées par des séismes superficiels et intermédiaires et par un relief positif : une chaîne de montagne ;

>> des frontières de coulissage le long de failles transformantes (il n’y a ni destruction ni création de lithosphère) (ex de la faille