L'Union européenne
L'Union européenne constitue le cas le plus élaboré d'intégration régionale. Sa construction s'organise autour d'objectifs d'intégration et de régulation des marchés et d'harmonisation des politiques économiques et sociales ; elle s'accompagne de l'adhésion de nouveaux pays (en 2010, 27 pays en font partie). Elle permet aux États membres d'occuper une place essentielle dans l'économie mondiale, même si le processus d'intégration est loin d'être achevé et suscite parfois des remises en cause.
1. Comment s'est construit le marché unique européen ?
• Ce fut d'abord l'instauration d'un grand marché européen assorti, par la suite, de la mise en place d'une monnaie commune qui permit de réaliser progressivement de nombreux objectifs. L'Union européenne s'est progressivement construite à travers quelques grandes étapes, marquées notamment par le traité de Rome (1957), l'Acte unique européen (1987) et le traité de Maastricht (1993). Le marché européen relève de la doctrine libérale et débouche sur la libre circulation des marchandises et des services, qui se traduit depuis 1993 par la suppression de toute taxe, prohibition ou contingentement. Dans le cadre de l'Union européenne, les personnes peuvent circuler librement depuis le 1er janvier 1993 et les postes-frontières n'existent plus. Si des contrôles existent, ils sont limités pour les pays compris dans l'espace Schengen (Allemagne, Autriche, Benelux, Danemark, Espagne, Finlande, France, Grèce, Italie, Portugal, Suède). La libre circulation des capitaux est effective depuis le 1er juillet 1990. Certaines exceptions ont cours pour des raisons de sécurité, de morale ou de protection du consommateur. Au niveau des services, les monopoles publics sont en voie de démantèlement, la doctrine ultralibérale dominante au niveau des décideurs de l'Union prônant, en effet, la dérèglementation des marchés et la mise en concurrence de l'ensemble des activités économiques. Cette orientation ne fait pas