Ville romaine
Fondation d'une nouvelle ville
La fondation d'une nouvelle ville romaine en Italie et dans l'Empire, est une opération religieuse et architecturale.
Les Étrusques, du latin Etrusci (peuple qui vivait depuis l'âge du fer en Étrurie), ont enseigné aux Romains le rite de la fondation d'une ville.
Fonder une ville : un acte sacré
Premièrement, le fondateur, assisté d'un augure, interprète le vol des oiseaux (auspices du latin auspicium) pour être sur que les dieux sont favorables à élévation de la ville à cet emplacement.
Deuxièmement, muni de sa groma, le géomètre pointe le soleil pour tracer le decumanus maximus, premier axe principal suivant la course du Soleil de l'orient à l'occident ; puis il trace le deuxième axe principal, perpendiculaire au premier : le cardo maximus, nord-sud qui représente l'axe du monde. A partir de ces axes, la ville se divise en quartiers. Leur croisement forme la groma ou gruma du nom de l'équerre qui a permit leurs constructions : ce sera le centre de la ville. Enfin, avec l'aide d'une charrue tirée par deux bovins (une génisse et un taureau blancs) le fondateur trace un très grand cercle délimitant la ville. Aux emplacements prévus pour les portes (aux quatre extrémités des deux axes principaux), il soulève le soc de la charrue et interrompt le sillon qui détermine le pomoerium (enceinte sacrée d'une ville).
Une ville sous la protection des dieux
La ville romaine est placée sous la protection de toutes les divinités. Les Romains creusent une fosse au centre de la ville, au croisement des deux axes principaux pour rester en paix avec les divinités infernales souterraines. Trois fois dans l'année, la dalle qui la protège est soulevée et des offrandes y sont déposées.
Pour les autres dieux des temples sont construits, si possible sur une hauteur, car les dieux protègent mieux le terrain qu'ils voient. Les divinités les plus honorées sont Jupiter (dieu des dieux), Junon