Les nouvelles dynamiques du territoire français

Les contrastes territoriaux sont bien marqués en France. S'y expriment, en effet, des dynamiques spatiales qui accentuent les différences entre les types d'espaces.
I. Les facteurs de différenciation du territoire
• Quels sont les contrastes qui affectent le territoire ? Comment les expliquer ?
• L'État a longtemps joué seul un rôle d'aménageur du territoire, en vue d'un développement équilibré. L'État n'est plus aujourd'hui l'unique échelon d'aménagement : l'Union européenne, par ses politiques régionales, et les collectivités territoriales, dont les compétences ont été étendues par les lois de décentralisation, interviennent également sur les territoires. Cette multiplicité d'acteurs rend moins lisible l'évolution de l'espace.
• Mais le grand facteur de différenciation des territoires est aujourd'hui la capacité d'adaptation à la mondialisation. Les territoires qui ont su conserver ou créer suffisamment d'avantages comparatifs sont à même de se développer dans la compétition internationale. Dans un pays très développé comme la France, les territoires compétitifs sont ceux qui bénéficient d'activités non délocalisables (tourisme, agriculture moderne) ou à forte composante d'innovation technologique (industries high tech) ou de matière grise (services à haute valeur ajoutée).
• Le tourisme, par exemple, est clairement une activité non délocalisable, car liée au territoire : malgré les reproductions de Las Vegas, on ne visite la tour Eiffel qu'à Paris. De même, les vignobles de Bordeaux ou de Champagne peuvent être imités ailleurs, mais pas reproduits. Dans la compétition internationale, ces activités touristiques ou viticoles bénéficient de l'image de la France dans le monde, expression du soft power français. Il s'agit là d'une rente de situation historique et territoriale héritée, mais qu'il faut continuer à entretenir et à développer.
II. Les régions gagnantes
• Les régions métropolitaines, centrées sur