LES GRANDES VILLES D’AFRIQUE
Introduction, problématiques Longtemps considérée comme essentiellement rurale, l’Afrique s’urbanise depuis quelques décennies à un rythme exceptionnellement rapide. Jamais dans l’histoire de l’humanité des taux de croissanc e urbaine aussi forts n’ont été enregistrés à l’échelle d’un continent. Ainsi, les clichés rassurants d’une Afrique rurale et immobile ont cédé le pas aux images sans cesse changeantes d’une planète urbaine en mutation dont les grandes métropoles focalisent les espoirs mais aussi les inquiétudes que fait naître leur gestion souvent chaotique. Alors que la mondialisation fait apparaître avec force le rôle majeur des grandes métropoles dans la géographie mondiale, la récente et violente explosion urbaine que connaît l’Afrique serait-elle une chance pour le continent noir ? L’essor des villes africaines, facteur ou frein au développement pour l’Afrique ? Remarques préalables, définitions Métropole : au sens premier, ville- mère. Ville principale d’une région ou d’un Etat. Réseau urbain : ensemble des villes en relation entre elles. Médina : « ville » en arabe ; vieux centre historique dans les villes arabo- musulmanes. Township : lotissement public planifié, défini par sa composition ethnique (township noir, métis, indien). A ne pas confondre avec un bidonville.

I. UNE URBANISATION ENCORE LIMITEE A. L’Afrique reste le continent le moins urbanisé de la planète
1. Une urbanisation pourtant ancienne, surtout au Nord . Comptoirs antiques et carrefours caravaniers : égyptiens, carthaginois, grecs... Exemple : Alexandrie . Forte urbanisation arabe au Moyen Âge : les premières constructions du Caire datent du VII° siècle . Un nouvel essor urbain avec la colonisation, mais surtout en lien avec les métropoles Exemples : Kinshasa (ex-Léopoldville) fondée fin du XIX° siècle ou Abidjan, Casablanca, Johannesburg... 2. L’Afrique ne compte que peu de grandes villes par rapport aux autres continents · L’Afrique ne compte qu’une