CHAPITRE 5

LA DYNAMIQUE DE LA STRATIFICATION SOCIALE

Introduction :

Les notions de différence et d’inégalité doivent être distinguées même si elles apparaissent liées. Les inégalités sont souvent économiques et financières, mais elles existent dans l’ensemble des domaines sociaux. Toutes ces formes d’inégalités ont tendance à se cumuler. Comment ces inégalités évoluent-elles sur le long terme dans les sociétés démocratiques dont l’objectif est l’égalité ? (I)

La structure sociale désigne l’organisation de la société en groupes sociaux relativement stables et elle peut être étudiée à l’aide des catégories socioprofessionnelles. Evolue-t-elle dans le sens d’un regroupement de la majorité de la population dans une vaste classe centrale ou, au contraire, l’opposition entre des classes distinctes se maintient-elle ? (II)

I. La dynamique des inégalités

Les différences ne débouchent pas obligatoirement sur des inégalités, mais celles-ci se traduisent par un accès plus ou moins aisé à des ressources rares très diverses. Si les inégalités sont donc multidimensionnelles, elles sont aussi évolutives.

A. Différences et inégalités

Les sociétés sont stratifiées selon de nombreux critères qui deviennent des inégalités lorsqu’ils sont traduits en termes d’avantages et de désavantages. On peut citer les inégalités de prestige ou certaines inégalités entre hommes et femmes.

1. Des différences aux inégalités

Toutes les sociétés établissent des différences sociales entre leurs membres à partir de critères de différenciation nombreux :

➢ des critères démographiques : les hommes et les femmes (genre), les jeunes et les vieux (âge) ; ➢ des critères économiques : les riches et les pauvres (revenu ou patrimoine) ; ➢ des critères symboliques : les élites et les marginaux (niveau d’éducation, niveau de prestige social) ; ➢ des critères politiques : les dominants et les dominés (pouvoir).

D’autres critères