Définition
Volcanisme : ensemble des processus par lesquels des matériaux rocheux fondus, ou magmas, s'élèvent depuis les profondeurs de la Terre jusqu'à la surface et par lesquels les gaz associés sont libérés dans l'atmosphère. Le volcanisme est une des manifestations en surface du régime thermique qui régit l'intérieur du globe terrestre. L'étude de ces processus et des structures est appelée volcanologie.

Manifestations du volcanisme
Le magma et les gaz s'infiltrent par les zones de moindre résistance dans la couche externe de la Terre, la lithosphère, pour atteindre la surface. Ces zones se trouvent principalement le long des frontières entre les plaques tectoniques terrestres et c'est là que se produit la plus grande partie du volcanisme. Lorsque le magma et les gaz atteignent la surface, ils forment des structures géologiques appelées volcans, dont il existe plusieurs types. L'image classique d'un volcan est celle d'une structure conique au sommet de laquelle se trouve une dépression (le cratère). Le volcanisme est associé à l'activité des dorsales océaniques qui ceinturent le globe terrestre et marquent le lieu de divergence entre deux (ou trois) plaques lithosphériques. C'est à l'axe de ces longues chaînes volcaniques que s'épanche le magma venu des profondeurs et que se crée la croûte océanique. La plus grande partie du volcanisme terrestre se produit donc sous les océans.
Le volcanisme de surface ou continental est beaucoup moins important que le volcanisme sous-marin en termes de volume de magma éjecté, mais il est bien mieux connu car il est visible et affecte directement les êtres humains. On sait depuis l'Antiquité que l'activité volcanique est variable dans le temps et l'espace, depuis des explosions violentes jusqu'à l'émission paisible du magma, qui s'épanche sous forme de coulées de lave lorsqu'il atteint la surface (activité effusive).

Types d’éruptions
Ils existent deux types d’éruptions volcaniques, les éruptions effusives et