L’argumentation dans Candide
A - L’argumentation par le biais du genre
Un conte philosophique
Le conte philosophique comme tout apologue (court récit exposé sous forme allégorique, et qui renferme un enseignement) a pour but de séduire en instruisant ; il comporte une courte histoire fictive et une leçon. Même s’il évoque des questions graves, il doit toucher le plus large public possible. Candide correspond à cette définition : à son époque, il fut si apprécié qu’il y eut plusieurs éditions et il continue à plaire aujourd’hui.
Une œuvre qui séduit et, donc, peut convaincre
a)Les raisons de son succès hier et aujourd’hui:
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une histoire courte et drôle
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un tour de monde rocambolesque en quelques jours
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l’amour ( même s’il est caricaturé) qui sert de fil conducteur au récit
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des questions universelles : la tolérance, l’existence du mal, le bonheur
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une morale abordable par tous
➜ le genre même du conte philosophique est argumentatif puisque l’auteur essaie de convaincre et persuader son lecteur du bien fondé de sa thèse.
b) Des références communes avec le lecteur du XVIIIe
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la guerre de Sept Ans, commencée en 1756, trois ans avant la parution de Candide
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le séisme de Lisbonne en 1755
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la polémique autour des Jésuites qui aboutira à leur expulsion de France en 1764 (chap. 6)
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l’exécution de l’amiral John Byng en 1757 ( chap. 23)
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les débats sur le « bon sauvage » (chap. 16)
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les débats sur l’esclavage (chap.19)
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l’optimisme
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la parodie de la Bible (chapitre 1, la Genèse avec le jardin d’Eden, la paradis terrestre dont sont chassés
Adam et Éve ; les lecteurs du XVIIIè siècle connaissaient parfaitement la Bible)
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Candide parodie aussi des genres à la mode : le roman picaresque et le conte oriental
➜ tout ceci attire le lecteur du XVIIIe et lui plaît
B - L’ironie, instrument de l’argumentation
L’ironie est l’arme favorite de Voltaire contre les diverses formes d’injustice qui affligent la société de son temps.