L'oeuvre d'art à l'époque de sa reproductibilité technique est un essai rédigé en 1935 par Walter Benjamin (né à Berlin en 1892 et mort à Port-Bou en 1940). L'ouvrage fut publié à titre posthume en 1955 par Theodor Adorno (1903-1969) dans la revue de l'Institut de recherche en sciences sociales de Francfort. Cette édition en présente la version de 1939, telle que remaniée par l'auteur. D'abord écrit en 19351, ce texte connait une première traduction française en 1936 2 par Pierre Klossowski, en dialogue avec Walter Benjamin. Au moment où il écrit ce texte, Walter Benjamin collabore avec l'Ecole de Francfort dont Theodor Adorno et Max Horkheimer (18951973) faisaient partie. Walter Benjamin nous propose dans son ouvrage une lecture critique de l'état de la société dont il est le contemporain. Son regard est à la croisé de diverses disciplines, il conjugue une approche sociologique, anthropologique et philosophique. Ces perspectives sont caractéristiques des travaux de l'Ecole de Francfort dans la mesure où il s'agit d'étudier la culture sous l'aspect de ses productions et de ses représentations sociales autour de l'oeuvre d'art. Adorno, l'un de ses proches collaborateurs, écrit d'ailleurs à la même époque (1938) un essai intitulé Le caractère fétiche dans la musique et la régression de l'écoute, consacré à « l'oreille musicale » de son époque et au rapport de la société à l’objet musical. Benjamin prévient le lecteur dès son avant-propos qu'il s’inscrit dans la tradition de la pensée marxiste. De même qu'il voit dans la pensée de Karl Marx un « pronostic » pour l’évolution du système capitaliste, de même il aborde ce texte comme une anticipation des grandes lignes de l'évolution à venir pour le domaine de l’art : « on est en droit d'attendre de ces précisions qu'elles aient aussi valeur de pronostic3 ». S'appuyant sur les thèses du matérialisme historique de Marx, il propose l'idée selon laquelle les productions culturelles d'une société en signalent les